Jakarta desapenari.id – Kabar gembira bagi para penggemar timnas Jepang! Kaoru Mitoma, bintang sayap Brighton & Hove Albion, akhirnya kembali masuk skuad pada Kamis lalu. Kali ini, ia akan memperkuat Samurai Biru dalam dua laga uji coba tandang yang sangat menantang melawan Meksiko dan Amerika Serikat, yang notabene akan menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia 2026 nanti.

Sebelumnya, Mitoma sempat absen dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 Jepang pada Juni lalu. Namun, kini pelatih Hajime Moriyasu memanggilnya kembali untuk menghadapi ujian berat melawan Meksiko di Oakland pada 7 September mendatang, dan kemudian melawan Amerika Serikat di Columbus hanya dalam selang tiga hari setelahnya. Informasi ini resmi dikutip langsung dari laman federasi sepak bola Jepang (JFA).

Perlu diketahui, Jepang sebenarnya sudah lebih dulu memastikan diri sebagai tim pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Utara (AS, Meksiko, dan Kanada) setelah meraih tiketnya sejak Maret lalu.

Baca juga: Pemain timnas Jepang Ritsu Doan resmi gabung Eintracht Frankfurt

Menyambut pertandingan ini, Pelatih Moriyasu dengan antusias menyatakan bahwa laga uji coba ini akan memberikan pengalaman yang sangat berharga dan unik bagi anak asuhnya. Ia secara khusus menyoroti perjalanan panjang antara dua kota yang memiliki perbedaan waktu hingga tiga jam, yang akan menguji mental dan adaptasi tim.

“Bermain di tanah Amerika, merasakan langsung atmosfer di sana, serta meningkatkan motivasi dan semangat para pemain akan menjadi hal yang sangat penting bagi kami,” ujar Moriyasu dengan penuh keyakinan.

kunjungi juga laman berita terkini di Exposenews.id

Tidak hanya Mitoma, Moriyasu juga memanggil pemain-pemain top lainnya. Sebut saja Wataru Endo, gelandang anyar Liverpool, yang akan memperkuat lini tengah. Ia juga mengandalkan kreativitas Takefusa Kubo dari Real Sociedad dan energi Ritsu Doan yang baru saja bergabung dengan Eintracht Frankfurt.

Sayangnya, beberapa nama penting harus absen karena terbentur cedera. Dua di antaranya adalah Daichi Kamada dari Crystal Palace dan Ao Tanaka dari Leeds United.

Perjalanan Jepang menuju Piala Dunia 2026 terbilang sangat mulus. Samurai Biru, yang satu grup dengan Indonesia di putaran ketiga kualifikasi Asia, berhasil mengamankan tiket dengan tiga laga masih tersisa. Rekor mereka pun sangat fantastis: mencetak 30 gol dan hanya kebobolan tiga kali dalam 10 pertandingan!

Saat ini, Jepang menduduki peringkat ke-17 dunia versi FIFA. Posisi ini justru membuat duel melawan Meksiko (peringkat 13) dan AS (peringkat 15) semakin menarik, karena kedua lawan mereka berada di atas mereka dalam ranking.

“Tim-tim di kualifikasi Asia biasanya lebih sering bertahan rapat dan mengandalkan serangan balik cepat. Namun, gaya permainan Meksiko dan AS akan sangat berbeda; mereka pasti akan memberi kami tekanan yang jauh lebih besar dan intens,” kata Moriyasu menganalisis.

“Terutama pada laga pertama nanti, saya sangat yakin bahwa Meksiko akan memberikan pertarungan yang sangat sulit dan fisik bagi kami,” tambahnya.

Baca juga: Honda doakan banyak pemain Indonesia susul Walsh merumput di J-League

Daftar Pemain Timnas Jepang Lengkap:

Kiper: Hayakawa Tomoki (Kashima Antlers), Osako Keisuke (Sanfrecce Hiroshima), Suzuki Zion (Parma/Italia)

Bek: Nagatomo Yuto (FC Tokyo), Watanabe Tsuyoshi (KV Kortrijk/Belgia), Sekine Daiki (Stade de Reims/Prancis), Araki Shuto (Sanfrecce Hiroshima), Ando Tomoki (Avispa Fukuoka), Itakura Kou (Borussia Moenchengladbach/Jerman), Seko Ayumu (RC Strasbourg Alsace/Prancis)

Gelandang dan Penyerang: Endo Wataru (Liverpool/Inggris), Mitoma Kaoru (Brighton and Hove Albion/Inggris), Doan Ritsu (Eintracht Frankfurt/Jerman), Sano Kaishu (Mainz 05/Jerman), Nozawa Henry (FC Ryukyu), Ito Junya (KRC Genk/Belgia), Ogawa Koki (NEC Nijmegen/Belanda), Ueda Ayase (Feyenoord/Belanda), Kubo Takefusa (Real Sociedad/Spanyol), Suzuki Yuito (SC Freiburg/Jerman), Minamino Takumi (AS Monaco/Prancis), Maeda Daizen (Celtic/Skotlandia), Machida Shuto (Portimonense/Portugal), Hosoya Mao (Kashiwa Reysol), Fujio Koki Chima (FC St. Pauli/Jerman)