COLORADO, Desapenari.id – Dunia pendakian Colorado diguncang tragedi mencekam! Seorang perempuan tewas dengan dugaan kuat diserang singa gunung (cougar) di jalur pendakian Crosier Mountain, Colorado, Amerika Serikat, pada Kamis (1/1/2026). Yang bikin ngeri, jika investigasi akhirnya mengonfirmasi penyebabnya, insiden mengerikan ini akan langsung tercatat sebagai serangan singa gunung mematikan pertama di Colorado dalam kurun waktu lebih dari seperempat abad, tepatnya sejak 1999! Tanpa menunggu lama, pihak berwenang dari Colorado Parks and Wildlife (CPW) sudah bertindak cepat dengan mengeutanasia dua ekor singa gunung yang diduga terlibat demi alasan keselamatan publik.

Menurut penjelasan juru bicara CPW, Kara Van Hoose, peristiwa tragis itu terjadi sekitar tengah hari waktu setempat. Pada momen itu, sejumlah pendaki lain yang kebetulan melintas langsung menyaksikan pemandangan yang bikin bulu kuduk merinding: seekor singa gunung terlihat berdiri di dekat seorang perempuan yang sudah tak bergerak dan tergeletak di jalur pendakian wilayah Larimer County. Tanpa pikir panjang, para pendaki pemberani itu pun berusaha membantu. Mereka segera mendekat sambil berusaha mengusir singa tersebut dengan melempar batu ke arahnya, dan akhirnya sang predator itu pun menjauh. Hal yang luar biasa, salah satu saksi mata ternyata adalah seorang dokter yang langsung memeriksa kondisi korban. Sayangnya, saat diperiksa, nadi korban sudah tidak berdenyut sama sekali.

Begitu laporan masuk, operasi pencarian dan penyelidikan besar-besaran langsung dikerahkan. Tim gabungan yang terdiri dari petugas satwa liar, deputi sheriff, polisi taman nasional, hingga petugas pemadam kebakaran sukarela segera bergerak ke lokasi. Bahkan, upaya dari darat ini mendapat bantuan tak terduga dari udara! Kebetulan sekali, seorang ahli biologi negara bagian saat itu sedang melakukan survei tahunan populasi rusa menggunakan helikopter. Dia pun segera dialihkan untuk membantu memindai area dari atas. Di sisi lain, CPW juga menghubungi pawang anjing pemburu untuk melacak jejak aroma singa gunung. Ternyata, metode pelacakan dengan anjing ini terbukti sangat efektif untuk menemukan lokasi persembunyian satwa buas tersebut.

Dalam operasi pengejaran itu, salah satu singa gunung berhasil ditembak di lokasi kejadian, tetapi sempat melarikan diri. Namun, tim akhirnya berhasil menemukannya kembali dan menembaknya hingga mati. Sementara itu, seekor singa gunung lain yang berada di sekitar lokasi juga terpaksa dibunuh. Tindakan ini sesuai dengan kebijakan negara bagian yang mewajibkan eutanasia terhadap satwa liar yang terlibat dalam serangan terhadap manusia. Van Hoose kemudian memberi penjelasan penting, singa gunung sebenarnya merupakan hewan yang sangat teritorial. Artinya, sangat besar kemungkinan hanya satu individu yang terlibat langsung dalam serangan fatal ini.

Kini, kedua bangkai singa gunung akan menjalani pemeriksaan nekropsi menyeluruh oleh ahli patologi. Pemeriksaan ini bertujuan untuk mendeteksi kemungkinan penyakit neurologis seperti rabies atau mencari keberadaan DNA manusia di tubuh mereka. Secara paralel, kantor koroner Larimer County akan merilis identitas korban serta penyebab resmi kematiannya setelah seluruh proses pemeriksaan selesai. Van Hoose menegaskan sekali lagi bahwa serangan singa gunung terhadap manusia sebenarnya sangat jarang terjadi di Colorado. Sebagai bukti, sejak 1990, hanya ada 28 serangan singa gunung yang tercatat, dan kematian terakhir benar-benar terjadi pada 1999! Dia menambahkan, keberadaan singa gunung cenderung lebih sering terpantau pada musim dingin karena satwa tersebut mengikuti pergerakan rusa dan elk turun ke dataran yang lebih rendah.

Lalu, apa yang harus kita lakukan jika bertemu singa gunung? Van Hoose dengan tegas mengimbau masyarakat untuk tidak panik. Langkah pertama, segera buat suara keras untuk mengusirnya. Kemudian, angkat benda apa pun di atas kepala agar terlihat lebih besar, dan mundurlah perlahan tanpa berlari. Perlu diketahui, Colorado saat ini diperkirakan menjadi rumah bagi sekitar 3.800 hingga 4.400 ekor singa gunung dewasa, belum termasuk anak-anaknya. Populasi mereka terus meningkat sejak 1965 berkat diberlakukannya kebijakan pengelolaan satwa yang lebih mendukung. Fakta menarik lainnya, singa gunung ternyata punya wilayah sebaran terluas di antara mamalia asli Benua Amerika selain manusia, lho! Wilayahnya membentang luas dari Kanada bagian barat hingga Argentina. Sayangnya, hewan ini yang sebelumnya tersebar di seluruh AS, kini sudah punah atau terancam punah di wilayah timur. Kini, negara-negara bagian di wilayah barat seperti Colorado menjadi habitat utama mereka.

Terakhir, mari kita kenali ciri-cirinya. Singa gunung dewasa bisa tumbuh sangat besar, mencapai panjang lebih dari 1,8 meter dengan berat sekitar 60 kilogram atau lebih. Ciri khasnya yang mudah dikenali adalah ekornya yang berujung hitam. Sebagai predator puncak, makanan utama mereka adalah rusa. Teknik berburu andalan mereka adalah mengendap dengan sabar sebelum akhirnya menerkam mangsa secara tiba-tiba dari tempat tinggi seperti pepohonan atau bebatuan. Kewaspadaan dan pengetahuan tentang hewan ini tetap menjadi kunci utama ketika kita menikmati keindahan alam bebas.

Dapatkan juga berita teknologi terbaru hanya di newtechclub.com