desapenari.id – Timnas U-23 Indonesia sedang mempersiapkan diri menghadapi ASEAN U23 Championship 2025 dengan menggelar sesi latihan di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Senin (23/6/2025) sore. Yang menarik, mantan bek kanan andalan PSM Makassar sekaligus eks pemain timnas, Zulkifli Syukur, kini resmi bergabung sebagai asisten pelatih Gerald Vanenburg. Momen ini menandai babak baru dalam karier kepelatihan sang mantan kapten timnas di Piala AFF 2010 dan 2014.

Namun, penunjukan Zulkifli tidak terjadi begitu saja. Sebelumnya, PSSI membuka seleksi untuk mencari pelatih lokal yang bisa mengisi posisi di tim pelatih Timnas Indonesia. Badan Tim Nasional (BTN) kemudian merekomendasikan sejumlah nama kepada Vanenburg, dan Zulkifli terpilih sebagai asistennya.

Ahmed Zaki Iskandar, manajer Timnas U-23 Indonesia, menjelaskan, “Coach Zulkifli memang dipilih langsung oleh Coach Vanenburg untuk mendampinginya. Ini langkah bagus untuk transfer pengetahuan dan pengalaman, yang sangat penting bagi perkembangan karier kepelatihan Zulkifli.”

Baca juga Qarrar Firhand Ali Gagal Juara ROK Cup Italia Karena Penalti!

Zulkifli Syukur mulai menunjukkan taringnya sebagai pelatih sejak membawa tim sepak bola Sulawesi Tengah melaju hingga perempat final PON 2024. Tak berhenti di situ, ia juga sukses menangani Persela Lamongan di Liga 2 2024-2025, membentuk tim yang solid meski baru pertama kali melatih di level profesional.

Meski masih terbilang baru di dunia kepelatihan, pengalamannya sebagai mantan pemain timnas menjadi modal berharga. Selama kariernya, Zulkifli telah 25 kali membela timnas Indonesia, termasuk dua kali tampil di Piala AFF (2010 & 2014)—bahkan di edisi terakhir, ia dipercaya sebagai kapten tim.

Kini, perannya di Timnas U-23 tak kalah vital: menjembatani semangat pemain muda dengan disiplin dan mentalitas ala pemain nasional. Ia diharapkan bisa membawa pengalaman bertarung di level internasional ke dalam skuad muda ini.

Tantangan Besar di ASEAN U23 Championship 2025

Zulkifli Syukur dan Gerald Vanenburg segera menghadapi ujian pertama mereka bersama Timnas U-23 Indonesia dalam ASEAN U23 Championship 2025. Indonesia akan menjadi tuan rumah turnamen ini di Jakarta dan Bekasi dari 15 hingga 29 Juli 2025. Turnamen ini menjadi kesempatan emas bagi Zulkifli untuk membuktikan kapasitasnya sebagai pelatih, sekaligus membawa timnas muda Indonesia menorehkan prestasi gemilang.

Dengan kombinasi pengalaman Vanenburg sebagai legenda sepak bola Belanda dan kepemimpinan Zulkifli sebagai mantan kapten timnas, harapan besar tertumpu pada duo pelatih ini. Apakah mereka bisa membawa Timnas U-23 Indonesia melampaui ekspektasi? Kita tunggu aksinya!